Découverte d’un anneau autour de (50000) Quaoar
Publié le 15/02/2023
Une équipe d'astronomes a découvert un anneau autour de l'objet transneptunien (50000) Quaoar. Cet astre devient ainsi le huitième corps su système solaire autour duquel des anneaux ont été découverts.
Cette découverte a été réalisé à la suite d'observations menées entre 2018 et 2021 à l'aide du télescope spatial CHEOPS de l'Agence spatiale européenne. Les différentes observations ont été réalisées lors d'occultation d'étoile en arrière-plan.
L'anneau possède un rayon de 4100 km et sa présence à une distance de près de sept fois et demie de Quaoar est "un mystère à résoudre pour les astronomes", affirme l'ESA. A une telle distance les matériaux composant l'anneau auraient dû fusionner en un petit satellite. Les astronomes rappellent que " le constat est sans appel. L'anneau de Quaoar montre un comportement vis-à-vis de la limite de Roche qui n'a jamais été observé auparavant".
Quaoar possède d'ailleurs déjà un petit satellite, Weywot, d'un rayon de 80km.