La plus grande comète du système solaire mesurée par Hubble
Publié le 24/07/2022
La taille de la comète C/2014 UN271 a été déterminé grâce au télescope spatial Hubble.
A ce jour, il s'agirait de la plus grosse comète de notre système solaire mesurant environ 119 kilomètres (+/- 15km) pour une masse de 500 000 milliards de tonnes.
Également nommée Bernardinelli-Bernstein, elle sera au plus proche du Soleil en 2031, mais son périhélie ne dépassera pas l'orbite de la planète Saturne. Sa période de révolution est d'environ 3 millions d'année et elle s'éloigne du Soleil à environ une demi-année lumière.
Cette mesure a été réalisé le 8 janvier 2022 à l'aide de 5 photos de la comète. Puis un traitement des images a permi d'extraire les caractéristiques du noyau cométaire.
David Jewitt, professeur de sciences planétaires et d'astronomie à l'Université de Californie à Los Angeles, explique que « Nous avons toujours soupçonné que cette comète devait être grosse parce qu'elle est si brillante à une si grande distance. Maintenant, nous confirmons que c'est le cas ».
Le précédent record été détenu par la comète C/2002 VQ94 (LINEAR) avec 90 kilomètres de diamètre.