Comète de Halley
| Demi-grand axe | 2 677 801 885 km |
| Excentricité | 0.9673 |
| Inclinaison sur l'écliptique | 0.00000° |
| Période de révolution | 0.0000 j |
| Dimension | 15x8 |
| Inclinaison de l'axe | 0° |
| Nom anglais | Halley's Comet |
La comète de Halley (1P/Halley) est la plus connue de toutes les comètes. Son demi grand axe est de 17,9 ua (soit environ 2,7 milliards de kilomètres), son excentricité est de 0,97 et sa période est de 76 ans. Sa distance au périhélie est de 0,59 ua et sa distance à l'aphélie est de 35,3 ua.
Elle est connue depuis plusieurs siècles. Elle aurait été aperçue en Chine sous le royaume des Yue en 467 av. J.-C., ce qui constituerait sa première apparition répertoriée. Elle fut décrite en 837 lors de son passage le plus spectaculaire durant les temps historiques (environ 3 millions de kilomètres), à la fois dans des textes chinois, japonais et européens, notamment par L'Astronome, auteur d'une chronique sur la vie de Louis le Pieux. Elle a pu également être observée en l'an 1066. Une comète attira en effet l'attention de l'armée de Guillaume le Conquérant et on la retrouve sur la célèbre tapisserie de Bayeux, qui illustre la conquête normande de l'Angleterre.
En 1705 Edmond Halley prédit, en utilisant les lois de la mécanique céleste de Newton, que la comète vue en 1531, 1607, et en 1682 était la même et qu'elle ré-illuminera le ciel en 1758. Après sa mort, la comète est en effet réapparue comme prévu et plus tard elle fut nommée en son honneur.
La période moyenne de l'orbite de la comète de Halley est de 76 ans, mais l'on ne peut pas calculer les dates de ses retours simplement en soustrayant des multiples de 76 ans à l'année 1986. Le champ gravitationel de certaines planètes peut changer sa période orbitale. Les effets nongravitationnels (comme la réaction au gaz évaporé pendant son passage près du Soleil) jouent également un rôle important, mais moindre, dans les variations de l'orbite. Entre les années 239 avant Jésus-Christ et 1986 après Jésus-Christ la période orbitale a changé de 76.0 années (en 1986) à 79.3 années (en l'an 451 et en l'an 1066).
L'orbite de Halley est rétrograde et inclinée de 18 degrés par rapport à l'écliptique. Et, comme celle de toutes les comètes, elle est fortement excentrique.
En 1986, cinq sondes russes, une japonaise, et une sonde européenne ont rendu visite à la comète de Halley ; la sonde Giotto de l'ESA a obtenu des photos en gros plan du noyau de Halley.
Le noyau de la comète Halley est approximativement de 16x8x8 kilomètres.
Contrairement à toutes les attentes, le noyau de Halley est très sombre: son albédo est d'environ seulement 0.03 le rendant plus foncé que le charbon et un des objets les plus foncés dans le système solaire.
La densité du noyau de Halley est très basse: environ 0.1 gm/cm3 indiquant qu'il est probablement poreux, il doit être composé en grande partie de poussière restante après que la glace se soit sublimée.
La comète de Halley reviendra à l'intérieur du système solaire en 2061.
Photographies
Gros plan du noyau.
Orbite de la comète.
Photographie de 1910.
