Voyager 2 est la seconde des deux sondes du programme Voyager lancées en 1977. Elle devait permettre l'étude de Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. La configuration particulière des quatre géantes gazeuses a rendu la trajectoire possible grace à l'assistance gravitationnel. Chaque passage près d'une planète permetait de la propulser au voisinage de la planète suivante. Cette configuration des géantes gazeuses ne se reproduit que tous les 175 ans.
Le 8 juillet 1979 Voyager 9 survole Callisto (214 930 km). La trajectoire proche de Jupiter est différente de sa soeur jumelle afin de compléter la collecte de données.
Le 9 juillet 1979 Voyager 2 survole Callisto (62 130 km), Europe (205 720 km) et Amalthée (558 370 km). Elle passe à 570 000 km de Jupiter à 22h puis photographie Io à 1 129 900 km. La sonde confirme l'activité volcanique détectée sur Io par Voyager.
Le système de Jupiter est traversé en un peu moins de 36 heures.
Le vol de transit vers la planète géante gazeuse Saturne dure 22 mois.
Le 23 août 1981 Voyager 2 survole Japet à 909 070 km.
Le 25 août 1981 Voyager 2 survole Hypérion (470 840 km) et Hélène (318 200 km).
Le 26 août 1981 Voyager 2 survole Dioné (502 250 km), Calypso (153 518 km), Mimas (309 990 km), Pandore (107 000 km), Saturne (161 000 km), Atlas (246 590 km), Encelade (87 140 km), Janus (222 760 km), Epiméthée (147 010 km), Télesto (284 400 km), Téthys (93 000 km) et Rhéa (645 280 km).
Le 24 janvier 1986 Voyager survole Uranus à 107 000 km. Elle est la première sonde à effectuer un survol de la planète.
Voyager 2 découvre 10 nouvelles lunes en plus des cinq déjà connues.
Le 25 août 1989 Voyager 2 passe à 29 240 km de Neptune. Elle est la première sonde à effectuer un survol de la planète.
Au cours de la traversée du système neptunien, 9 nouvelles lunes, de petite taille, sont découvertes (une dixième sera découverte plus tard sur des photos prises par la sonde).
L'atmosphère de Neptune est analysée, une dynamique atmosphérique est observée avec des manifestations comme la "Grande Tache Sombre" et des nuages.
Voyager 2 quitte l'écliptique avec un angle de -30° aprés sa rencontre avec Neptune.
En aout 2007 Voyager 2 franchit les limites de l'héliosphère à 84 UA.
Développement: NASA
Date de lancement: 05 septembre 1977
Lieu de lancement: Cap Kennedy
Lanceur: Titan IIIE/Centaur
Les deux sondes Voyager transportent, de manière symbolique, un message tentant de résumer quelques éléments clés sur l'humanité. Ces informations sont gravées sur un disque de cuivre qui est accompagné d'une cellule et d'une aiguille permettant de le lire. Les données, sélectionnées par un comité présidé par l'astrophysicien Carl Sagan, comprennent une série de 116 photos de différents lieux symboliques sur Terre, des schémas donnant la position de la Terre dans le système solaire, une espèce de pierre de Rosette définissant le système numérique en usage ainsi que les grandeurs employées en physique ainsi que des extraits sonores comprenant 27 morceaux de musique ainsi que des enregistrements variés reflétant l'activité humaine. Les sondes approcheront pour la première fois une étoile dans 40 000 ans.
Le système solaire par Christophe.
Par le même auteur : Le Franc Français - Les timbres de France de 1849 à nos jours.
Dernière mise à jour : 10 Décembre 2023